Puede resultar frustrante vivir en una sociedad que cumple algunos de los estereotipos de los que se le acusa. Los suecos muestran una confianza chulesca cuando hablan en inglés. Es verdad que hablan inglés mejor que la media, pero ello no quiere decir que sea perfecto. Cuando entro en una cafetería y pido algo en sueco, muchas veces me responden en inglés. Me asombra. Sé que no lo estoy hablando incorrectamente o con un acento inglés muy marcado.

Entonces, ¿qué ocurre? Mis amigos suecos me vuelven a explicar que los suecos están orgullosos de su inglés y les gusta fardar o practicarlo cuando pueden. Estoy dispuesto a ayudar pero es molesto cuando no se muestra educación. A pesar de ello, hay muchos suecos que sí me hablan en su idioma cada vez que nos vemos, lo que les agradezco mucho.

Aunque muchos estereotipos sobre la ‘frialdad sueca’ se confirman, los suecos también guardan alguna sorpresa que otra bajo la manga. Me sorprende la cantidad de alcohol que beben: el precio medio de una cerveza es de 75 SEK (7 euros, £6). El Systembolaget, que pertenece al gobierno, es la única entidad que vende licores, vino y cerveza en Suecia. En general, los precios medios de una cerveza sueca son de 15 SEK (1,30 euros, £1,12) y 25 SEK (2,27 euros, £1,96) por una de importación. Los días de invierno en diciembre y enero, cuando el sol se pone a la una, se da paso una eterna oscuridad que da pie a los suecos a hacer de las suyas. Un número incontable de bicicletas dibujan con sus llantas sobre la brillante y blanca nieve recién caída, virajes torpes y bruscos debido a la borrachera que llevan los que las montan.

Las eternas noches de invierno pueden llegar a ser crudamente frías y terriblemente largas. En contraste con los largos días de primavera en mayo y junio, cuando la luz no desaparece del cielo ni siquiera de noche: es una sensación de eternidad. Una mezcla de felicidad y frialdad que experimento junto a esa mentalidad reservada de la que ahora formo parte y aprecio.