Tiene una población de 500,085 habitantes (2008) y con su área metropolitana alcanza los 905,729 habitantes (diciembre de 2008), lo que la convierte en la segunda ciudad sueca en tamaño, después de la capital, Estocolmo. Su puerto es el más grande entre los países nórdicos y es el único del país que tiene sus aguas descongeladas durante todo el año. Es el lugar de tránsito de la mayor parte de las exportaciones e importaciones de Suecia.

Grandes industrias como SKF y Volvo tienen sus oficinas principales en esta ciudad. Sede de dos establecimientos universitarios, tiene la población universitaria más numerosa de Escandinavia. En las últimas décadas se ha desarrollado el turismo y los eventos culturales.  Una ciudad del tamaño justo, según muchos. Con cultura, lenguaje e imaginario colectivo propios.
En Gotemburgo las distancias hasta las diversiones, la naturaleza y los lugares de interés turístico nunca son largas. Combina un ambiente de gran ciudad con un marcado encanto de ciudad pequeña.

 Puede resultar frustrante vivir en una sociedad que cumple algunos de los estereotipos de los que se le acusa. Los suecos muestran una confianza chulesca cuando hablan en inglés. Es verdad que hablan inglés mejor que la media, pero ello no quiere decir que sea perfecto. Cuando entro en una cafetería y pido algo en sueco, muchas veces me responden en inglés. Me asombra. Sé que no lo estoy hablando incorrectamente o con un acento inglés muy marcado.

Entonces, ¿qué ocurre? Mis amigos suecos me vuelven a explicar que los suecos están orgullosos de su inglés y les gusta fardar o practicarlo cuando pueden. Estoy dispuesto a ayudar pero es molesto cuando no se muestra educación. A pesar de ello, hay muchos suecos que sí me hablan en su idioma cada vez que nos vemos, lo que les agradezco mucho.

Aunque muchos estereotipos sobre la ‘frialdad sueca’ se confirman, los suecos también guardan alguna sorpresa que otra bajo la manga. Me sorprende la cantidad de alcohol que beben: el precio medio de una cerveza es de 75 SEK (7 euros, £6). El Systembolaget, que pertenece al gobierno, es la única entidad que vende licores, vino y cerveza en Suecia. En general, los precios medios de una cerveza sueca son de 15 SEK (1,30 euros, £1,12) y 25 SEK (2,27 euros, £1,96) por una de importación.

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